Как Nissan судился с Nissan'ом

Мне в ленте пару раз попадалась история о том, как корпорация Nissan судилась с человеком по имени Узи Ниссан, который зарегистрировал для своей фирмы домен Nissan.com и отказывался передать (продать) домен корпорации. Это приводилось в качестве примера стойкости человека, противостоящего крупнейшей корпорации, которая обвиняла его в киберсквоттинге и требовала с него по суду всякие миллионы. 

Я начал изучать, что там было на самом деле и, как обычно, история оказалась несколько сложнее, и она не совсем подпадает под определение "обнаглевшая корпорация против ни в чём не повинного человека". 

А дело было так. Узи Ниссан (Uzi Nissan) - выходец из Израиля, переехавший в США в Северную Каролину. В 1980 году Узи открыл авторемонтную службу Nissan Foreign Car Mobile Repair Service, в 1987-м - импортно-экспортную Nissan International, а в 1991-м - Nissan Computer Corporation, которая продавала и обслуживала компьютеры. Все эти фирмы он называл своей фамилией.

Компьютерной фирме Узи требовался сайт, и он 4 июня 1994 года зарегистрировал домен Nissan.com, а двумя годами позже - Nissan.net для интернет-услуг.

Первое письмо от автомобильной компании Nissan пришло ему в 1995 году. В письме выражалась обеспокоенность использованием названия Nissan в принадлежащем Узи домене. Тот не ответил, и на несколько лет всё затихло.

В 1999 году представители Nissan объявились снова: теперь они хотели купить адрес. Узи, по его словам, объяснил, что домен не продаётся, поскольку используется для его бизнеса. Договориться не удалось, и в декабре автоконцерн обратился в суд.

И тут есть один важный момент. Дело в том, что Узи разместил на своём сайте Nissan.com платную рекламу, в том числе - автомобильную. Посетитель набирал Nissan.com, рассчитывая посмотреть машины, попадал на сайт компьютерной фирмы, где также рекламировались автомобили, переходил по объявлению, а Узи получал за этот переход деньги.

И суд впоследствии признал, что Узи таким образом нарушал права автопроизводителя: посетителей привлекало известное автомобильное название, а зарабатывал на них владелец посторонней фирмы. В результате Узи заставили убрать со своего домена автомобильную рекламу. 

Но корпорация Nissan хотела получить сами домены. При этом они не возражали, чтобы Узи использовал название Nissan Computer. Представители компании даже зарегистрировали домен Nissancomputer.com и предложили Узи передать этот адрес, а вот короткий Nissan.com они хотели забрать себе.

Узи отказался, после чего началась долгая судебная тяжба. Одни требования отклоняли, другие удовлетворяли, решения обжаловали, дело отправляли на новое рассмотрение. Защищаться приходилось от обвинений в киберсквоттинге, нарушении прав на товарный знак и так называемом "размывании бренда".

Претензию о киберсквоттинге суд отклонил: домен был зарегистрирован для реально существовавшей фирмы на фамилию владельца. Но в 2002 году суд первой инстанции постановил, что домены Узи может оставить, а коммерческий контент размещать на них нельзя. Адрес компьютерной фирмы сохранился, только пользоваться им для работы этой фирмы теперь было запрещено.

Ограничения коснулись даже рассказа о самой тяжбе. Узи подробно описывал происходящее на сайте и критиковал автоконцерн. Суд запретил и эту критику, и ссылки на страницы с негативными высказываниями о Nissan.

Обосновывали это следующим образом: автомобильная марка привлекает на сайт посетителей, а опубликованная там критика вредит коммерческим интересам её владельца. Поэтому такие публикации тоже можно ограничить.

В дело вмешалась общественная организация Public Citizen, выступившая в защиту свободы слова: они говорили, что если рассказ о действиях компании способен испортить ей репутацию, то это ещё не повод запрещать публиковать подобные сведения.

В 2004 году апелляционный суд отменил запрет на критику, сославшись на Первую поправку к Конституции США. Вопрос о размывании бренда отправили на новое рассмотрение. Nissan попыталась дойти до Верховного суда США, но в 2005 году тот отказался рассматривать её жалобу.

К этому моменту прошло уже больше пяти лет. Процесс продолжался.

Основные оставшиеся вопросы разрешили в сентябре 2007 года, итоговый судебный акт оформили в феврале 2008-го. Домены остались у Узи. Обвинение в киберсквоттинге было отклонено, размывание товарного знака не установлено. Нарушение в части автомобильной рекламы суд признал, но оснований для постоянного запрета в пользу Nissan не нашёл.

Формально ни одну из сторон не признали победившей в деле целиком: каждая добилась своего по части требований. Но главного Узи добился: Nissan.com автомобильной компании не достался.

При этом сам Узи о своей победе отзывался без особого восторга. По его оценке, разбирательство стоило ему и семье примерно трёх миллионов долларов. Восемь лет он занимался судами, общался с адвокатами, читал и проверял документы, а на сам бизнес времени почти не оставалось. По словам Узи, тяжба практически уничтожила его фирму и тяжело отразилась на семье. В интервью 2018 года он признался, что уступил бы сразу, если бы заранее знал, через что придётся пройти ему и близким.

17 июля 2020 года Узи Ниссан умер от COVID-19. Ему было 68 лет.

Но история с доменами не закончилась. Впрочем, там дальше это всё излагается достаточно невнятно, и я так понял, что какие-то неизвестные получили доступ к управлению доменами Nissan.com и Nissan.net, хотя наследники продолжали оплачивать регистрацию этих доменов. Потом вроде эти домены неизвестные пытались продать (кому именно - не сообщалось, но явно не компании Nissan), ну и в итоге в апреле 2024 года суд распорядился вернуть домены наследникам.

Сейчас на Nissan.com размещена страница памяти Узи Ниссана: даты жизни, фотография, воспоминания близких.

Вот такая история.